Brède mafane (Acmella oleracea) - graines

Brède mafane (Acmella oleracea, syn. Spilanthes oleracea) : graines de l'annuelle tropicale aux petits capitules jaunes à cœur rouge sombre, célèbre pour la sensation de picotement et d'engourdissement qu'elle laisse en bouche.

Ce que vous recevez

Un sachet de graines d'Acmella oleracea, au choix 0,15 gramme (environ 500 graines), 0,25 gramme (environ 875 graines) ou 10 grammes pour les semis en grand nombre. Les graines sont minuscules et allongées.

Semis

Semez de mars à avril au chaud, ou directement en place à la mi-mai, une fois tout risque de gel écarté. Les graines demandent de la lumière pour germer : semez-les en surface, sans les recouvrir, et plaquez-les simplement contre le substrat. Maintenez humide par bassinage ou vaporisation, à 20 à 22 °C. La levée prend une à deux semaines.

Repiquez à 25 cm en tous sens, au soleil ou à la mi-ombre, dans un sol frais qui ne sèche pas. C'est une plante qui déteste la soif et le montre immédiatement.

La plante à l'âge adulte

Elle forme un tapis étalé de 20 à 30 cm de haut, très ramifié, et fleurit de juillet aux premières gelées. Les capitules, jaune vif marqués d'un œil pourpre, ressemblent à de petits cônes : on les appelle parfois boutons de brède. Elle pousse vite et donne beaucoup.

En cuisine

C'est un légume-feuille du sud-ouest de l'océan Indien. À Madagascar, les feuilles et les boutons floraux entrent dans le romazava, le plat national, où ils accompagnent viande et riz. Le picotement caractéristique vient du spilanthol, une molécule concentrée surtout dans les capitules : quelques millimètres de bouton floral suffisent à saturer le palais, ce qui en fait un ingrédient à doser franchement, pas à manger à la cuillère. Les feuilles jeunes, beaucoup plus douces, se consomment crues en salade ou revenues comme des épinards.

Questions fréquentes

Faut-il recouvrir les graines de terre ?
Non, et c'est la première cause d'échec. Elles ont besoin de lumière : semées trop profond, elles ne lèvent pas.

À quoi ressemble le goût exactement ?
D'abord une note herbacée un peu amère, puis un picotement vif et un engourdissement qui gagne la langue et fait salivier. La sensation dure quelques minutes et n'est pas piquante au sens du piment : il n'y a pas de brûlure.

Est-elle vivace ?
Non, elle est annuelle sous nos climats et gèle dès les premières gelées. Elle se ressème parfois seule dans les situations chaudes.

Peut-on la cultiver en pot ou en jardinière ?
Très bien, et c'est même pratique pour l'avoir sous la main en cuisine. Prévoyez un arrosage suivi, le substrat ne doit jamais sécher.

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