Cacaoyer (Theobroma cacao) - jeune plant

• Un jeune plant vivant, enraciné
• Arbre tropical à cultiver en pot, en intérieur ou en serre
• Emballage adapté au végétal vivant

C'est sa particularité la plus frappante. Le cacaoyer est cauliflore : ses fleurs ne naissent pas au bout des rameaux, mais directement sur le tronc et les grosses branches, en petits bouquets accrochés à l'écorce. Les cabosses se développent ensuite au même endroit, donnant l'impression d'un tronc chargé de fruits.

Ces fleurs, minuscules et sans parfum, sont pollinisées par de petits moucherons des genres Forcipomyia. C'est une pollinisation d'une inefficacité remarquable : sur des centaines de fleurs, quelques-unes seulement donnent une cabosse.

Son nom de genre, Theobroma, signifie littéralement nourriture des dieux, un nom donné par Linné.

Le cacaoyer est exigeant, et il faut le savoir avant de se lancer. Il veut trois choses en permanence : de la chaleur, de l'humidité de l'air, et pas de soleil direct.

C'est un arbre de sous-bois : en pleine lumière, ses feuilles brûlent. Maintenez-le au-dessus de 18 °C, jamais en dessous de 15 °C, dans un substrat riche qui ne sèche pas, et augmentez l'hygrométrie autour de lui, par brumisation ou en le plaçant sur un lit de billes d'argile humides.

Une véranda chauffée, une serre tropicale ou une salle de bain lumineuse lui conviennent mieux qu'un salon sec.

Donnera-t-il des cabosses chez moi ?
C'est très improbable sous nos climats, et cela demanderait des années en conditions tropicales maintenues. On le cultive ici pour l'arbre lui-même, son feuillage et sa curiosité botanique.

Pourquoi ses feuilles brunissent-elles sur les bords ?
Presque toujours par manque d'humidité de l'air, ou à cause d'un courant d'air froid. C'est le premier symptôme à surveiller.

Peut-il vivre en appartement ?
Oui, dans une pièce chaude et lumineuse sans soleil direct, à condition de soigner l'hygrométrie. L'air sec du chauffage est son principal ennemi.

À quelle vitesse pousse-t-il ?
Lentement les premières années, puis plus régulièrement si ses conditions sont réunies.

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