Plante qui danse (Codariocalyx motorius) - graines

Un sachet de graines de Codariocalyx motorius, au choix 10 ou 50 graines.

Chaque feuille porte une grande foliole terminale et deux petites foliolles latérales. Ce sont ces deux petites qui bougent : elles décrivent des arcs de quelques millimètres, par mouvements successifs, avec un cycle de l'ordre de trois à cinq minutes. Le phénomène s'accélère à la chaleur et à la lumière vive, et cesse la nuit, quand la grande foliole se replie vers le bas.

Ce n'est pas une réaction au toucher, contrairement à la sensitive (Mimosa pudica) à laquelle on la compare souvent : le mouvement est autonome et continu. Darwin lui a consacré des observations dans The Power of Movement in Plants.

Faites tremper les graines 12 à 24 heures dans de l'eau tiède, puis semez à 5 mm dans un substrat léger, à 22 à 26 °C, sous cloche. La levée prend une à deux semaines. Repiquez individuellement à deux vraies feuilles. Les jeunes plants demandent beaucoup de lumière, sans soleil brûlant derrière une vitre.

Petit sous-arbrisseau de 60 cm à 1,20 m, gélif, à conduire en pot : dehors l'été à la mi-ombre, rentré l'hiver dans une pièce lumineuse à plus de 15 °C. Le mouvement est plus spectaculaire sur les jeunes pousses, ce qui rend le rabattage annuel utile autant que décoratif.

Le Desmodium vendu en gélules par les circuits de phytothérapie est une autre espèce, Desmodium adscendens, africaine, qui n'a ni le mouvement ni le port de celle-ci. Les deux noms se ressemblent, les plantes n'ont rien à voir.

Ces graines sont vendues comme semences ornementales et de collection botanique. Elles ne sont pas un produit alimentaire et ne sont pas destinées à être consommées. Nous ne communiquons ni dosage, ni mode de préparation, ni effet attendu.

Le mouvement est-il visible sans loupe ?
Oui, sur une plante en pleine forme et par temps chaud. Il est lent : posez un repère derrière une foliolle et revenez une minute plus tard, la différence est nette.

Réagit-elle au son ou à la musique ?
C'est ce qu'on lit souvent. Quelques travaux ont rapporté une influence de vibrations sonores, mais rien de solidement établi. Le moteur du mouvement, lui, est bien documenté : c'est la chaleur et la lumière.

Est-elle difficile ?
Non, à condition de ne jamais la laisser prendre froid et de lui donner de la lumière. C'est une plante d'intérieur ou de serre, pas de jardin.

Combien de temps vit-elle ?
Quelques années en pot. Elle se ressème facilement en serre, ce qui permet de renouveler les pieds.

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