Aconit napellus - plante vivante (casque de Jupiter)

Toutes les parties de cette plante sont mortelles par ingestion, et la racine est la plus concentrée. L'aconitine qu'elle contient traverse la peau intacte : le simple fait de manipuler la racine à mains nues peut provoquer une intoxication. Elle est vendue exclusivement comme plante ornementale et de collection botanique.

• Ne jamais ingérer, sous aucune forme et à aucune dose
• Toujours porter des gants pour planter, diviser ou arracher, en particulier au contact de la racine
• Se laver les mains longuement après toute manipulation, même gantée
• Tenir hors de portée des enfants et des animaux domestiques
• Ne jamais la planter près d'un potager : la racine ressemble à celle d'un navet ou d'un raifort, et des accidents mortels sont survenus par confusion
• En cas de contact ou d'ingestion, appelez immédiatement le 15 ou un centre antipoison

Vente réservée aux personnes majeures.

Aconitum napellus est une Renonculacée, la famille du bouton d'or et de l'ancolie. C'est une vivace de montagne, présente dans les Alpes, les Pyrénées et le Massif central, où elle pousse dans les prairies humides et les mégaphorbiaies.

Elle forme une touffe de feuilles très découpées, puis une hampe dressée d'un mètre environ, portant des fleurs bleu sombre dont la forme évoque un casque. Ce casque est en réalité un sépale modifié, qui recouvre les organes de la fleur : seuls les bourdons, assez puissants pour le soulever, parviennent à la polliniser.

L'aconit est parfaitement rustique et demande des conditions de montagne : sol frais, riche, jamais sec, et mi-ombre plutôt que plein soleil brûlant. C'est une plante qui souffre en terrain sec et chaud.

Plantez-la en arrière-plan de massif, à l'écart des zones de passage. Marquez son emplacement : le feuillage disparaît en hiver, et on risque de creuser dessus au printemps sans savoir ce qu'on manipule.

L'aconit est le poison végétal de l'Antiquité par excellence. Les chasseurs enduisaient de son suc les pointes de flèches et les appâts de leurs pièges, et plusieurs sources antiques la mentionnent parmi les substances employées pour empoisonner les eaux d'un ennemi.

La mythologie grecque la fait naître de la bave de Cerbère, le chien des Enfers, ramené à la surface par Héraklès au cours de ses travaux. Le nom grec akoniton désigne quant à lui une plante poussant dans les rochers.

Le folklore médiéval en a fait une plante de magie noire, réputée redoutée des loups-garous, ce qui lui vaut aussi le nom de tue-loup. Ces récits appartiennent à l'histoire culturelle et n'indiquent aucun usage.

Peut-on la cultiver sans danger au jardin ?
Oui, à condition de la traiter comme ce qu'elle est : une plante d'ornement qu'on ne manipule qu'avec des gants, qu'on plante loin du potager et des enfants, et dont on marque l'emplacement.

Pourquoi ce nom de casque de Jupiter ?
À cause de la forme de la fleur : le sépale supérieur, bombé, évoque un casque. On l'appelle aussi casque de Jupiter, char de Vénus ou tue-loup selon les régions.

Est-elle rustique en France ?
Oui, totalement. C'est une vivace de montagne qui supporte des hivers rigoureux. Sa difficulté est l'inverse : elle déteste la sécheresse estivale.

Faut-il la déclarer ou a-t-on le droit de l'avoir ?
L'aconit est une plante sauvage française, présente dans nos massifs, et couramment cultivée en jardin d'ornement. Sa détention n'est pas réglementée. C'est sa manipulation qui demande de la rigueur.

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