Goji rouge (Lycium barbarum) - graines

Un sachet de 20 graines de Lycium barbarum, extraites de baies mûres. Elles sont plates, claires et minuscules, à l'image de celles de la tomate dont la plante est cousine.

C'est un semis facile, contrairement à ce que la rareté relative des plants laisse croire. Semez au printemps en surface ou sous 2 à 3 mm de terreau fin, à 18 à 22 °C, en maintenant humide. La levée intervient en une à trois semaines, et elle est généralement bonne.

Repiquez en godet à deux vraies feuilles, puis en place à l'automne ou au printemps suivant, en plein soleil et en sol drainant. Prévoyez de l'espace : un pied s'étale largement.

Un arbuste de 1,50 à 3 m, aux longues tiges arquées et souples, souvent épineuses, qui retombent si on ne les palisse pas. Petites fleurs violet clair en étoile de juin à septembre, suivies de baies oblongues orange à rouge vif, brillantes, qui mûrissent de façon échelonnée jusqu'aux gelées.

Il est très rustique, jusqu'à environ -20 °C, tolère le calcaire, la sécheresse une fois installé, le vent et les embruns. C'est une plante frugale qui redoute surtout l'humidité stagnante au pied. Une taille annuelle des vieux rameaux favorise la fructification, qui se fait sur le bois de l'année.

Elles se consomment fraîches, cueillies mûres, ou séchées comme on les trouve dans le commerce. Fraîches, elles sont bien moins sucrées que sèches et gardent une petite amertume caractéristique. Le séchage concentre les sucres et donne la texture souple des baies vendues en sachet. En Chine, les jeunes pousses sont également consommées comme légume-feuille.

Combien de temps avant les premières baies ?
Deux à trois ans depuis le semis, parfois quatre. La fructification devient vraiment généreuse à partir de la quatrième ou cinquième année.

Faut-il deux pieds pour avoir des fruits ?
Non, l'espèce est autofertile. Deux pieds augmentent tout de même le rendement.

Est-il envahissant ?
Il drageonne et ses rameaux marcottent facilement au contact du sol. Sur un talus c'est un atout, dans un petit massif il faut le surveiller.

Quelle différence avec le goji noir ?
Le goji noir est une autre espèce, Lycium ruthenicum, à baies noires et sphériques, beaucoup plus épineuse et adaptée aux steppes salées d'Asie centrale.

À découvrir aussi : le goji noir, et l'ensemble de nos graines du monde.